Planeten

🌍 Wat zijn planeten?

Wat is een planeet?

Een planeet is een hemellichaam dat rond een ster draait, groot genoeg is om door zijn eigen zwaartekracht bolvormig te zijn, en zijn baan heeft vrijgemaakt van ander materiaal. Dat is ook de reden dat Pluto sinds 2006 geen officiële planeet meer is, maar een dwergplaneet.

De planeten in ons zonnestelsel

Ons zonnestelsel telt acht planeten, die in twee groepen verdeeld worden:

• Rotsachtige planeten (binnenplaneten): Mercurius, Venus, Aarde en Mars. Deze bestaan vooral uit gesteente en metalen.
• Gas- en ijsreuzen (buitenplaneten): Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Ze zijn veel groter en bestaan vooral uit gas en ijs.

Elke planeet heeft unieke kenmerken:

• Jupiter is de grootste planeet en heeft een reusachtige rode vlek (een storm die al eeuwen woedt).
• Saturnus staat bekend om zijn indrukwekkende ringen van ijs en gesteente.
• Mars wordt vaak de "rode planeet" genoemd en is een van de meest onderzochte plekken voor mogelijk leven.

Exoplaneten

Buiten ons zonnestelsel hebben wetenschappers inmiddels duizenden exoplaneten ontdekt. Sommige lijken qua grootte of samenstelling op de aarde en zouden misschien leefbaar kunnen zijn. Dit maakt de zoektocht naar buitenaards leven extra spannend.